Epilepsia & Convulsiones

Una convulsión ocurre cuando se produce un cambio repentino en la actividad eléctrica del cerebro. Este cambio puede afectar temporalmente el nivel de conciencia, el movimiento, el comportamiento o las sensaciones. Las convulsiones pueden verse muy diferentes de una persona a otra y pueden durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos.

Tener una convulsión no siempre significa que una persona tenga epilepsia. La epilepsia es una condición neurológica en la que existe una tendencia a presentar convulsiones recurrentes no provocadas. Comprender qué son las convulsiones y cómo ocurren puede ayudar a reducir el miedo y a apoyar una atención informada.

El cerebro humano contiene miles de millones de células nerviosas llamadas neuronas, que se comunican entre sí mediante señales eléctricas y químicas. Estas señales permiten al cerebro controlar el movimiento, los pensamientos, las emociones, la memoria y el estado de conciencia.

En condiciones normales, la actividad cerebral está cuidadosamente regulada. Las señales se mantienen en equilibrio para que las neuronas se activen y descansen de manera organizada. Este equilibrio ayuda a mantener una función cerebral estable y un estado normal de conciencia.

Las convulsiones pueden ocurrir por muchas razones diferentes. En algunos casos, la causa es conocida, mientras que en otros puede permanecer desconocida.

Las causas comunes de convulsiones incluyen:

Epilepsia – una condición neurológica asociada con convulsiones recurrentes

Lesiones o traumatismos cerebrales – como golpes en la cabeza, accidentes cerebrovasculares o cirugías

Factores genéticos – algunas condiciones hereditarias pueden aumentar el riesgo de convulsiones

Infecciones – como meningitis o encefalitis

Tumores cerebrales o cambios estructurales – incluyendo tejido cicatricial o malformaciones

Desequilibrios metabólicos – como niveles bajos de glucosa o alteraciones de electrolitos

Suspensión de alcohol o drogas

Fiebre alta en niños pequeños (convulsiones febriles)

Desencadenantes como falta de sueño, estrés o luces intermitentes en algunas personas

En algunas personas, no se logra identificar una causa específica.

Las convulsiones ocurren cuando se altera el equilibrio normal de las señales cerebrales. Las neuronas se comunican mediante señales que estimulan o inhiben la actividad.

Cuando las señales excitatorias se vuelven demasiado intensas o las señales inhibitorias se reducen, grupos de neuronas pueden comenzar a activarse de forma anormal y simultánea. Esta actividad eléctrica repentina y sincronizada es lo que produce una convulsión.

Factores que pueden alterar este equilibrio incluyen:

Problemas en los canales iónicos que regulan las señales eléctricas

Desequilibrios en neurotransmisores como el glutamato (excitatorio) y el GABA (inhibitorio)

Cambios estructurales en el cerebro

Inflamación o infección

Alteraciones metabólicas

Existen diferentes tipos de convulsiones, y pueden afectar a las personas de distintas maneras.

Convulsiones Focales (Parciales)

Comienzan en una parte específica del cerebro.

Convulsiones Focales con Conciencia Preservada
La persona permanece despierta y consciente. Puede experimentar sensaciones extrañas, movimientos musculares involuntarios o cambios en la percepción.

Convulsiones Focales con Alteración de la Conciencia
La conciencia se ve afectada. La persona puede parecer confundida, quedarse mirando fijamente o realizar movimientos repetitivos y no responder durante el episodio.

Convulsiones Generalizadas

Afectan ambos lados del cerebro y, a menudo, implican pérdida de conciencia.

Convulsiones Tónico-Clónicas
Pérdida de conciencia con rigidez muscular y movimientos rítmicos, seguidos de un período de recuperación.

Convulsiones de Ausencia
Episodios breves de mirada fija, más comunes en niños, que suelen durar solo unos segundos.

Convulsiones Mioclónicas
Sacudidas musculares repentinas y breves.

Convulsiones Atónicas
Pérdida súbita del tono muscular, que puede provocar caídas.

Convulsiones Tónicas
Rigidez muscular repentina.

Convulsiones Clónicas
Movimientos musculares rítmicos y repetitivos.

Algunas personas presentan un solo tipo de convulsión, mientras que otras pueden experimentar más de un tipo.

Un EEG (electroencefalograma) registra la actividad eléctrica del cerebro. Esta prueba ayuda a los médicos a identificar patrones anormales, determinar el tipo de convulsión y comprender cómo funcionan distintas áreas del cerebro.

Los resultados del EEG se utilizan junto con la historia clínica y otros estudios para orientar el diagnóstico y el plan de tratamiento.

El manejo de las convulsiones suele incluir una combinación de tratamiento médico y hábitos de vida saludables. Dependiendo de cada persona, el tratamiento puede incluir:

Medicamentos anticonvulsivos

Mantener hábitos regulares de sueño

Manejo del estrés y técnicas de relajación

Evitar desencadenantes conocidos

Alimentación balanceada e hidratación adecuada

Actividad física, cuando sea apropiada

Terapias especializadas en casos seleccionados

Los planes de tratamiento son individualizados y guiados por un profesional de la salud.

Es importante buscar evaluación médica si las convulsiones son nuevas, aumentan en frecuencia o están asociadas con lesiones, confusión o pérdida de conciencia. La evaluación temprana ayuda a identificar posibles causas, orientar el tratamiento y mejorar la seguridad.

Esta información se proporciona con fines educativos y no sustituye el consejo médico de su proveedor de salud.